GALAKSI BIMA SAKTI

Bima Sakti (dalam bahasa Inggris Milky Way, yang berasal dari bahasa Latin Via Lactea, diambil lagi dari bahasa Yunani Γαλαξίας Galaxias yang berarti "susu") adalah galaksi spiral yang besar termasuk dalam tipe Hubble SBbc dengan total masa sekitar 1012 massa matahari, yang memiliki 200-400 milyar bintang dengan diameter 100.000 tahun cahaya dan ketebalan 1000 tahun cahaya.Jarak antara matahari dan pusat galaksi diperkirakan 27.700 tahun cahaya. Di dalam galaksi bima sakti terdapat sistem Tata Surya, yang didalamnya terdapat planet Bumi tempat kita tinggal. Diduga di pusat galaksi bersemayam lubang hitam supermasif (black hole). Sagitarius A dianggap sebagai lokasi lubang hitam supermasif ini. Tata surya kita memerlukan waktu 225–250 juta tahun untuk menyelesaikan satu orbit, jadi telah 20–25 kali mengitari pusat galaksi dari sejak saat terbentuknya. Kecepatan orbit tata surya adalah 217 km/d.

Pada tahun 2007, sebuah bintang di halo Galactic, HE 1523-0901, diperkirakan menjadi sekitar 13,2 miliar tahun, hampir setua alam semesta. Sebagai obyek tertua di Bima Sakti pada waktu itu, meletakkan batas bawah pada usia Bima Sakti. Perkiraan ini ditentukan dengan menggunakan UV-Visual Echelle Spektrografi dari Very Large Telescope untuk mengukur kekuatan relatif garis spektral yang disebabkan oleh adanya Torium dan elemen lain yang dibuat dengan proses-R. Kekuatan garis hasil kelimpahan isotop unsur yang berbeda, dari yang perkiraan usia bintang dapat diturunkan dengan menggunakan nucleocosmochronology.

Usia bintang di disk tipis Galactic dapat diperkirakan dalam cara yang sama seperti DIA 1523-0901. Pengukuran disk tipis bintang-bintang menghasilkan perkiraan bahwa disk tipis yang terbentuk antara 8,8 ± 1,7 miliar tahun yang lalu. Pengukuran ini menyarankan ada kekosongan hampir 5 miliar tahun antara pembentukan halo Galactic dan disk tipis.
Disk bintang dari Galaksi Bima Sakti adalah sekitar 100.000 tahun cahaya (30 kiloparsecs, 9 × 1017 km) dengan diameter, dan dianggap, rata-rata, sekitar 1.000 ly (0.3 kpc) thick.It diperkirakan mengandung sedikitnya 200 milyar bintang dan mungkin sampai 400 milyar bintang, angka yang tepat tergantung pada jumlah massa yang sangat rendah, atau bintang kerdil, yang sulit untuk mendeteksi, terutama lebih dari 300 ly (90 pc) dari matahari kita, dan sebagainya perkiraan saat ini jumlah masih sangat tidak pasti. Hal ini dapat dibandingkan dengan satu trilyun (1012) bintang di galaksi tetangga Andromeda. Bintang disk tidak memiliki tepi tajam, radius luar yang tidak ada bintang. Sebaliknya, jumlah bintang tetes lancar dengan jarak dari pusat dari Galaxy. Di luar radius sekitar 40.000 ly (12 kpc), jumlah bintang tetes jauh lebih cepat dengan jari-jari, untuk alasan yang tidak dipahami.

Di dalam bahasa Indonesia, istilah "Bima Sakti" berasal dari tokoh berkulit hitam dalam pewayangan, yaitu Bima. Istilah ini muncul karena orang Jawa kuno melihatnya sebagai bayangan hitam yang dikelilingi semacam "aura" cemerlang. Sementara itu, masyarakat Barat menyebutnya "milky way" sebab mereka melihatnya sebagai pita kabut bercahaya putih yang membentang pada bola langit. Pita kabut atau "aura" cemerlang ini sebenarnya adalah kumpulan jutaan bintang dan juga sevolume besar debu dan gas yang terletak di piringan/bidang galaksi. Pita ini tampak paling terang di sekitar rasi Sagitarius, dan lokasi tersebut memang diyakini sebagai pusat galaksi.

Diperkirakan ada 4 spiral utama dan 2 yang lebih kecil yang bermula dari tengah galaksi. Dan dinamakan sebagai berikut:
Lengan Norma
Lengan Scutum-Crux
Lengan Sagitarius
Lengan Orion atau Lengan Lokal
Lengan Perseus
Lengan Cygnus atau Lengan Luar

Lengan Orion
Lengan Orion adalah sebuah lengan spiral minor dari Galaksi Bima Sakti. Lengan ini memiliki lebar sekitar 3.500 tahun cahaya dan panjang 10.000 tahun cahaya. Tata Surya dan Bumi berada di dalam Lengan Orion ini. Lengan ini juga disebut Lengan Lokal, Luapan Lokal atau Luapan Orion.

Lengan Orion ini dinamakan atas kedekatannya terhadap bintang-bintang di konstelasi Orion. Lengan ini terletak di antara Lengan Sagitarius dan Lengan Perseus, dua dari empat lengan major di Galaksi Bimasakti. Di dalam Lengan Orion, Tata Surya dan Bumi terletak di dekat ujung di Gelembung Lokal, kira-kira tepat di tengah-tengah Lengan Orion, kira-kira 8.000 parsec (atau 26.000 tahun cahaya) dari tengah-tengah galaksi.